今回は前回に引き続いて『コースの打ち分け』、特にロブについて説明してみましょう。
一般にロブというと『逃げ』のショットのように思われがちです。事実ゲームの中でも、追い込まれて逃げ道がなくなった時や、ようやく追いついた球を何とか返す時にばかり使っているのが目に付きます。
確かにロブは軌道が高い為に落下する（＝相手の手が届く）までの時間が長く、追い込まれた状況から取り敢えず逃げ出す時間を作るには最適なショットでしょう。しかし、いつまでも『逃げのロブ』しか打てないようでは、トーナメントなどでもなかなか勝ち進む事は出来ません。『逃げ』ではないロブ、つまり『攻撃のロブ』も使いこなせるようにならなければ上位には上がれないものです。
『攻撃のロブ』の説明の前に、まず『逃げのロブ』に関して２〜３点確認しておきましょう。ロブは浅くなるとスマッシュで狙われ決められる確率がグンと高くなるので、充分な高さと共に『深さ（ベースライン付近に落下する事）』が必要です。ところが、完全に追い込まれた状況でそんな良いロブが上げられるかと言うと、なかなか難しいものです。何とか高さは作れるものの、充分な深さが出せずに浅い球になってしまい、直接（もしくはワンバウンド後に）スマッシュで打たれてしまいます。打ちにくいようにと相当高く上げたロブでも、サービスライン付近までに取れればかなり厳しいスマッシュになって帰って来るでしょう。つまり、いいショットを打つにはいいスイングが出来る状況が必要な訳で、完全に追い込まれてからのロブは『危険な選択』かも知れないのです。
それに対して『攻撃のロブ』というのは『いいショットが打てる段階でロブを有効に使おう』という考えに基づくもので、相手前衛の頭の上を抜くロブを巧みに使う事で相手を追い込むという目的のショットです。
では、シチュエーション毎に状況を分析してみましょう。（全員右利きの場合で想定）
- @相手が雁行陣の場合
- 相手前衛の頭の上を抜くロブは当然相手後衛が取る事になります。あらかじめ後ろに居るプレーヤーがカバーするので間に合う確率が高く、エース（誰も触れない抜き球）になる事はあまりありません。それでも、フォア（デュース）サイドでは後衛が走ってバックでカバーする事になり甘い返球やロブで帰って来る確率が上がります。少なくとも相手のフォーメーションを大きく動かす事になり、隙が出来やすいので次の攻撃へつなげやすくなるでしょう。
- A相手が並行陣の場合
- 並行陣の場合相手のポジションはどちらもネット寄りですが、通常どちらか一方がやや前に出ているはずです。これを前衛、もう一方を後衛と考えた場合、前衛の頭の上を抜くロブが打てればエースになる確率も高くなります。しかし、万一ロブが甘くなってしまった場合、その前衛にやや無理をしてでもスマッシュで返される事になるので注意が必要です。抜けた場合には後衛がカバーするでしょうが、後ろに下がりながらのショットになるのでかなり難しく、ロブによる返球が多くなるでしょう。しかしこれも@の場合同様、フォアサイドで狙えば後衛の返球の難易度は更に上がり、こちらがポイントできる確率はグンと上がる事になります。
- B相手雁行陣の後衛に打つ場合
- 特に問題のない限り、相手の後衛にはストロークで返球すれば良いのですから、これはやや変則的なプレーになりますが、相手前衛の動きが良く、何度もポーチに出られてしまう場合などに使うと効果的です。ロブはその高さ故に前衛のプレーヤには全く触る事が出来ないという特徴を活かしたショットになります。また、クロスへの普通のロブの返球というのは案外練習する人が少なく、意外と盲点になっているようです。特にバック側に高くバウンドする球の返球というのは意外と難しいにもかかわらず、球速が遅いからと無理に打つような人を相手にした場合、自滅により思いのほかポコポコとポイントが取れる場合もあります。但し、この場合前衛は全くゲームに参加させて貰えなくなるので、仲間内であまりこれを多用すると前衛が無視されたと勘違いしたり『そんなに勝ちたいんかぁ！？』と言われて揉める元にもなりかねませんので、使いどころには充分注意しましょう。
共通するのは『追いこまれる前にコースコントロール良く打つ』という考え方です。最悪なのは相手前衛にカット（スマッシュ）される事であり、そうならない余裕のあるうちに打つという考え方を理解出来れば、これ以外にも色々な使い方のバリエーションを見出せるでしょう。
別ページの『
一言アドバイス』にロブに関する短いコメントがあります。こちらも参考にして頂いて、ややもすれば平面的になりがちなテニスの展開を、一気に３次元にまで広げてみませんか？