コラム・バックナンバー

　今年の全英女子ダブルスでは、『ヤン(Zi Yan)・ツェン(Jie Zheng)※』の中国人ペアが優勝した。このペアは全豪でも優勝しており、今後も女子ダブルス界の『台風の目』になってゆくものと思われる。
　さて、新聞紙上ではその活躍を見聞きしていたものの、女子ダブルスはＴＶで放映される機会も少なく、今回たまたまケーブルテレビで全英の試合を放映しているのを見る機会があり、ちょっと面白い事に気付いたのでコラムの俎上に載せてみたい。

　彼女らの試合を見て思ったのは、戦術・戦略・技術ともに極めて
『オーソドックス』
だということだ。
　ボルグ・コナーズらの世代からテニスを知る者としては、最近の（特に男子シングルスの）テニスは何とも物足りなく思える。まあこれは塾長の個人的な意見に過ぎないのだが、ベッカーから先、ビッグサーバー(強力なサーブを武器にするプレーヤー)ばかりが目立つようになり、昔ながらの『手に汗握る長い攻防(ラリー)』が少なくなって来ている。多少の揺れ戻しであろうか、最近でこそ少しはラリーが続くようになって来たが、それでもプレースタイルは強力なサーブを武器としたものが主流で、サーブを返球された時にのみラリーが続いているように思える。エドバーグのサーブ＆ボレー・レンドルの強烈なトップスピンといった個性的なプレースタイルの付け入る余地はなくなったようで、何やら寂しくさえ思えていた。
　ところが、かの中国人ペアのプレースタイルはどうだ？

　相手のバックを突く。
　前衛の頭の上をロブで抜く。
　クロスへの返球は深く。
　揺さぶりをかけて崩した隙を突く。

　どれもこれも、『基本』とされる技術を極限まで磨いたものである。
　昨今のテニス界全体の傾向として、先に述べたシングルスの傾向はダブルスにも及んでおり、戦術や技術は極限まで研究し尽くされたように見えていた。このために、通常の『基本的戦術』はもはや通用しないと思われたのか、打つべきコースの狭いダブルスでもセオリー無視は続き、何でもないクロスのストロークを相手前衛にいきなりぶつけてみたり、通常なら出られないと思える球をポーチしに行ったりと、
『裏の裏の裏をかく』
ようなテニスがまかり通っていた。
　指導者の立場からすると大変苦々しいことで、実際レッスン中に無茶なプレーをする生徒さんを諌めようとしても
『全○で●●がやっていた』
『パンパシで▲▲が使うのを見た』
と言われると、そのたびにプロとアマチュアの違いやそのプレーの持つ意味を逐一説明し直さなければならず、説得するのに一苦労したものである。
　そんな中、かの中国人ペアはアジア人らしい勤勉実直さ？を遺憾なく発揮し、基本的でオーソドックスなプレースタイルを究極まで突き詰めたように見える。また、それが世界で通用した事が、痛快でもあった。

　塾長が考えるに、様々なバリエーションプレーと言うものは基本がしっかりとあるからこそ出来るものだと思う。そう思ってレッスンでもキッチリと基本通りのプレーを教え、このサイトでも解説をしてきた。しかし、現実のプロツアーでの『基本無視』の風潮の中で、
『本当にこれで良いのか？』
と少なからぬ疑問を抱いていたのも、正直なところ事実である。それが、基本通りのプレーで優勝したプレーヤーを目の当たりにした事で、ある意味正しかったと認められたように思えて嬉しかった。
　既に結果の出ているビデオを見ているにも関わらず、勝利の瞬間には思わずガッツポーズを作り、心の中で快哉を叫んだ。